Waarom optimisme werkt

Stel je voor: het is ochtend, je bent onderweg naar werk, het regent en je trein is vertraagd. Je denkt 'zucht, dit wordt een rampzalige dag.' Je zou ook kunnen denken: 'goed voor de planten (die regen) en ik ga lekker een podcast luisteren.' Welke van de twee ben jij? Ik hoop de optimist. Want, optimisme werkt. En niet zo'n beetje ook. 

Optimisme als mentale kracht 

Optimisme is veel meer dan denken dat ‘alles goed komt’. Het gaat over de mate waarin je gelooft in een positieve uitkomst. Niet omdat het altijd makkelijk is, maar omdat je vertrouwen hebt dat je het aankunt — ook als het tegenzit. Optimisme is de motor van veerkracht. En veerkrachtige mensen zijn energiek, nieuwsgierig en herstellen sneller van tegenslag. Ze zijn bovendien goed in het stimuleren van positieve emoties: ze zoeken actief naar humor, betekenis en ontspanning, zelfs in lastige situaties. 

 Optimisme maakt je fysiek gezonder 

Optimisme maakt je niet alleen mentaal sterker, het maakt je ook fysiek gezonder. Mensen met een positieve instelling: 

• Leven langer 

• Hebben minder last van depressie en angst 

• Ervaren minder lichamelijke klachten en ziektedagen 

• Hebben een sterker immuunsysteem 

• Hebben een betere hart- en vaatgezondheid 

• Hebben minder kans op chronische ziekten zoals kanker of hartfalen 

Een studie, gepubliceerd in Psychological Science, liet zelfs zien dat het bewust trainen van optimisme en geluk leidt tot minder ziekte en betere lichamelijke gezondheid. Positiever denken alleen al maakt je dus gezonder. 

Optimisme trainen 

In de studie leerden deelnemers in twaalf weken hoe ze hun kernwaarden konden herkennen, hun emoties konden reguleren en hun sociale relaties konden versterken. Drie maanden later meldden deze mensen niet alleen meer geluk en minder stress, maar ook minder fysieke klachten en minder ziektedagen. Ze voelden zich aantoonbaar mentaal én lichamelijk beter.  

Optimisme en veerkracht op de werkvloer 

Optimisme is niet alleen een privé aangelegenheid. Ook in je werk kan het flinke voordelen opleveren: 

• Optimisten presteren beter onder druk. 

• Ze herstellen sneller van tegenslagen en moeilijke situaties. 

• Ze zijn creatiever en meer oplossingsgericht. 

• Ze werken beter samen en bouwen sneller vertrouwen. 

• Ze ervaren minder burn-out klachten. 

Bovendien werkt optimisme aanstekelijk: een positieve, veerkrachtige mindset creëert ruimte voor innovatie, wendbaarheid en werkplezier. Precies wat organisaties nodig hebben. 

Optimisme kun je leren 

Optimisme is geen vaste karaktereigenschap, maar een spier die je kunt trainen. Dat doe je op onder andere de volgende manieren: 

• Herken je eigen denkpatronen. Ondervang negatieve gedachten en probeer ze actief te herformuleren. 

• Humor! Lach om jezelf en de situatie, ook als het tegenzit. 

• Beoefen dankbaarheid. Kijk bewust naar dingen die goed gaan, klein of groot. 

• Zorg voor jezelf. Slaap, beweeg, eet gezond en doe dingen die je energie geven. 

• Omring je met positieve mensen. Energie is besmettelijk, zowel positief als negatief. 

 Het vraagt wat oefening, maar optimisme kan je elke dag meer energie, gezondheid en plezier brengen. Daarvoor hoef je niet te wachten op het juiste moment. Begin gewoon vandaag!